"Reinhardt ja Kristine Ris ovat lähteneet tavanmukaiselle metsäkävelylleen. On sunnuntai, 4. syyskuuta, ja päivä on kaunis. Heitä vastaan kävelee erikoisen näköinen mies, joka vaikuttaa kenties säikähtäneeltä. Kävelytyylikin on outo, on aivan kuin hän ontuisi. Eikä metsässä yleensä liiku muita kuin Reinhardt ja Kristine.

Kävelyllään pariskunta löytää jotain pientä, hentoa ja hyvin kuollutta: hyväksikäytetyn pikkupojan ruumiin.

Pariskunnan ja koko paikkakunnan elämänmeno muuttuu kerralla.

Tilannetta ei yhtään helpota se, että jopa komisario Konrad Sejer ja hänen työparinsa Jacob Skarre, tuntuvat olevan enemmän eksyksissä kuin jäljillä.

Sitten katoaa toinen pikkupoika jäljettömiin..."

Konrad Sejer, vanha tuttu pitkästä aikaa Fossumin kirjassa.  Karmean löydön vaikutusta Reinhardtin ja Kristinen avioliittoon seurasin uteliaana.