"Kay Scarpetta ei ole toipunut Pedon leima -romaanin tapahtumista, kämmenenjälkiä uhreihinsa maalanneen sarjamurhaajan kohtaamisesta. Hektinen Florida ahdistaa, joten Scarpetta päättää vaihtaa maisemaa. Marino ja sisarentyttärensä Lucy mukanaan hän muuttaa Charlestoniin Pohjois-Carolinaan ja avaa yksityisen rikospatologian laboratorion, ensimmäisen laatuaan. Aluksi kaikki sujuu hyvin, kunnes pieni paikkakunta näyttää ikävimmät puolensa. Joku yrittää selvästi sabotoida Scarpetan ulos kaupungista. Ja sitten seuraa varsinainen murha-aalto. Ennen kuin kaikelle on pantu piste, ruumishuoneen kuolleiden kirjassa on monta nimeä lisää - ehkä myös hänen omansa. "

Edelliset osan lukeneen "pakollista" luettavaa. (Miten se Marino nyt noin?)